弓形虫感染人体后可以隐藏在器官中，直至几年后再次出现

刚地弓形虫感染视网膜后留下的疤痕 图片来源：Paul Whitten

弓形虫感染人体后可以隐藏在器官中，直至几年后再次出现。

全球约1/4人口长期感染一种不活跃的刚地弓形虫，这种寄生虫活跃时可导致失明甚至死亡。现在，研究人员发现了一种弓形虫基因“开关”，可以帮助其躲避免疫系统，并在人体内存活一辈子。

受感染的猫便和未煮熟的食物都会传播弓形虫。弓形虫进入人体后，其中一部分会转化为一种被称为缓殖子的不活跃形式，后者在体内无害，许多人从未意识到他们是携带者。但缓殖子可以重新激活并引起症状，这对免疫系统脆弱的人构成了最大威胁。

美国麻省理工学院的Sebastian Lourido和同事发现了一种名为BFD1的基因，似乎是弓形虫进入半休眠状态所必需的。缺乏BFD1的寄生虫不能成为缓殖子，因此不能在小鼠大脑中产生充满弓形虫的囊泡。向这些寄生虫提供BFD1基因就足以使它们变为非活性形式。

在近日发表于《细胞》的研究中，作者表示，以BFD1为靶点有助于预防和治疗弓形虫感染。