睡眠呼吸暂停综合征，俗称打呼噜，也就是睡眠时呼吸暂时停止的睡眠障碍。可能很多人都没有意识到这种病症，但实际上它困扰着全球10亿人，并与糖尿病、心脏病和其他疾病息息相关，甚至可能会危及你的生命。
人的睡眠是由不同阶段组成的，分别是入睡、浅睡、深睡、延续深睡，我们在不同睡眠阶段的呼吸、血压和体温会发生很大变化。在这些过程中，大多数主要肌肉群都会明显放松。但若是喉部肌肉过度放松，气道就会塌陷并堵塞，结果导致睡眠呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停会促使空气供应中断，导致血氧水平直线下降，促使人强烈喘息，呼吸不畅。这种情况每天晚上可能会发生数百次，其不良影响非常严重。
睡眠呼吸暂停使心脏紧张，因为它需要更快地泵血以弥补缺氧。氧气水平的波动还会导致动脉中斑块形成，增加心血管疾病、高血压和中风危险。美国全国睡眠障碍研究委员会估计，每年有3.8万美国人死于因呼吸暂停而恶化的心脏病。
越来越多的证据表明，睡眠呼吸暂停会影响葡萄糖代谢，促进胰岛素抵抗，导致2型糖尿病，并促使体重增加。它还会让人产生与彻夜无眠类似的疲惫，这与记忆力丧失、焦虑和抑郁有关。研究发现，患有严重睡眠呼吸暂停的人在18年内死亡的可能性是正常人的三倍。
美国睡眠医学会发布报告称，12%的美国成年人受到睡眠呼吸暂停的影响，但80%的人没有得到诊断。而全球近10亿人患有轻度至重度睡眠呼吸暂停，但大多数人甚至没有意识到它，更不用说接受治疗了。
虽然睡眠呼吸暂停拥有持久的风险因素，如肥胖、大脖子或大扁桃体、小下巴或变老，但直到入睡后症状才会显现。为此，诊断它的唯一方法就是监测睡眠状态。
