据物理学家组织网、《今日美国》网11日消息称，天文学家首次观测到具有稳定周期的快速射电暴(FRB)，这是唯一已知的此类快速射电暴，以16天为周期循环出现，对该快速射电暴的发现和解释一旦确认，或将会带来革命性影响。
快速射电暴从近十年前第一次被发现以来，就一直令天文学家困惑不解。该现象是持续时间数毫秒、来自银河系外的射电脉冲，其物理起源未知，但能量极大。尽管付出了很多努力，科学家也一直在发展相关理论，但迄今并不知道快速射电暴的来源。有部分天文学家认为，它们可能是两颗恒星碰撞时产生的噪音，而一些天文爱好者更乐意相信这是来自外星人的信息——可能由高等地外文明的技术“外泄”造成。
此次，一个加拿大天文学家团队首次观测到了周期性的快速射电暴。其在最初4天内，每小时出现一次，随后12天不再出现，之后再开始，以此为循环。独特的周期性显示，此次快速射电暴可能来自于围绕其他星体运动的某个天体，或是被周期性的星风阻挡的某个神秘信号源。
目前，研究人员追踪到其源头位于约5亿光年外的一个漩涡星系中，但其精确源头尚不明确。他们希望通过更多研究去定位其确切来源。相关研究论文已收录于arXiv预印本网站。
在该发现之前，人类已知的绝大多数快速射电暴都是不可重复的，仅知道一个可重复的FRB121102也不是周期性的。米尔纳与已故科学家霍金成立的“突破聆听”项目组，2017年就曾报告利用绿岸望远镜观察到15次快速射电暴FRB121102，然而并无规律可言。关于快速射电暴的起源、本质和周围环境的特征，也尚无任何定论。
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5亿光年外，一个强力射电源规律地发出闪烁的信号，就像灯塔一样，指引着未知的秘密……在此之前，人们已知的大多数快速射电暴都是出现一次便杳无踪迹，地球上科学家也再不会收到它们的信号，那唯一一个会重复出现的也没有表现出什么规律性。现在，终于有一个信号展现出了令人难以置信的规则周期，这是极其令人振奋的发现，更是快速射电暴研究的一个全新进展。无论它是源于脉冲星，还是黑洞，甚至地外文明活动的结果，这种信号的出现，都意味着有什么东西正在有规律地阻止能量从中心点向外流动，而这将是未来天文学家们不断监测并探讨的重点。(记者张梦然)
