日前，由福建农林大学教授张亮生主持的研究成果《睡莲基因组和早期开花植物进化》在《自然》杂志在线发表。该研究获得了蓝星睡莲的高质量基因组。由于睡莲独特的进化位置，其基因组与转录组结果展示了早期开花植物的进化特点和特征，对揭示开花植物起源和进化具有重大意义。同时该研究解析了睡莲的花器官发育和花香花色调控基因，对园艺植物分子育种等应用具有重要参考价值，破解“开花植物如何在2亿年内快速占领地球”之谜迈出了关键一步。
开花植物又叫被子植物，主要分为真双子叶、单子叶、木兰类和早期开花植物类群。早期开花植物类群有无油樟目、睡莲目以及木兰藤目。睡莲作为早期被子植物类群，其基因组和生物学特点是理解被子植物起源和快速辐射的关键一环，具有重要的进化地位和基础研究价值。同时，睡莲是著名的水生观赏花卉，有着重要的经济和文化价值。近20年来，世界各地通过杂交技术培育了大量的睡莲品种。
据了解，在此项研究中，科研人员获得了蓝星睡莲的高质量基因组，通过系统发育组分析显示，睡莲属于早期被子植物类群，以此确定了睡莲的进化位置。他们还通过基因组和转录组分析，发现睡莲科祖先发生了一次基因组加倍事件，这个事件发生在大约1亿年前，是一个古老的基因组加倍。研究表明，睡莲基因组多倍化对睡莲的起源和广泛分布有贡献。
睡莲有花色和花香，科研团队还通过基因组研究了其花器官发育ABCE模型以及花色花香的合成途径，揭示了早期被子植物的一些进化特征。研究人员通过比较自然变异的白色花瓣与蓝色花瓣的转录组，发现两个重要基因是编码蓝色花瓣合成途径的关键酶。
有关专家表示，睡莲基因组研究成果加深了人们对多倍化的认识，是被子植物演化研究的一个重要标志性工作。该研究所取得的新突破，对我国观赏园艺领域物种起源演化的基础研究具有重要的推动作用，也为其他园艺作物复杂基因组解析提供了借鉴。
（记者高建进、刘成志）
