长久以来，人们认为蝾螈是一种拥有某种超自然能力的生物，蝾螈的命名源自古代波斯语，意思是“火里的生物”，它的身体上有大片鲜艳黄色或者红色斑块，喜欢藏身于枯木缝隙，当枯木被人们用于生火时，它们往往惊惶而逃，远远看去犹如从火焰中诞生，因此也被称为“火蝾螈”，甚至古人曾认为蝾螈不怕火，一旦接触火焰时就能熄灭。
蝾螈的肢体再生过程就像小树发芽
古希腊科学家亚里士多德、意大利艺术家达-芬奇曾记录了蝾螈与众不同的特征，《犹太法典》中建议人们身体上涂抹蝾螈血液，会让人们感到兴奋。目前，现代科学家发现古人认为蝾螈拥有神奇力量的直觉并非毫无依据，它将为人体肢体和器官再生带来希望!
蝾螈最显著的特征是身体再生能力，如果它的尾部、肢体被切断，都不会形成残肢或者伤疤，不久它会再生一个完整的新肢体，并且新肢体由肌肉、神经、骨骼和其他部分组成。
蝾螈的肢体再生过程就像小树发芽一样，200多年以来，科学家们对该生物颇感兴趣，进行了大量科学试验和研究分析，其目的是希望将蝾螈的神奇再生能力未来应用至人类身体，蝾螈是人类再生医学的最大希望吗?
除了再生，还能“嫁接”同伴身体
科学家经常研究蝾螈的再生能力，这种奇怪、外形不讨人喜欢的物种已成为科学界重点研究对象，除了四肢再生，蝾螈还能再生下颌、视网膜、卵巢、肾脏、心脏、未发育完全的肺、脊髓和大部分脑组织。
它能治愈各种创伤而不留下疤痕，蝾螈甚至还能将同伴的身体“嫁接”到自己身体上，就像自己的身体部分，没有出现免疫反应，这种特殊能力助长了部分科学家以科学名义进行的畸形生物实验，第二次世界大战之后的实验中，前东德科学家将小蝾螈横向移植在大蝾螈背部，它们的循环系统被连接起来，研究人员将这种联合突变体称为东德“集体主义的胜利”。
尽管蝾螈似乎可以从任何身体损伤中恢复过来，但是人类活动的事实证明了——我们几乎摧毁了蝾螈的所有自然栖息地，除了实验室和水族馆之外，蝾螈已濒危灭绝。
人们最常见的蝾螈是科学家所称的“白色突变体”，它类似于水獭和短鳍鳗鱼杂交的透明胎体，全身是白色，有时它会露出类似人类的诡异微笑，墨西哥阿兹特克人曾将蝾螈视为天神的化身。
在其圆钝扁平的脑袋后方，是伸展的肿胀躯干，末端有类似鱼类的细长尾部，蝾螈体长接近0.3米，4个短小腿部在身体两侧摆动着，就像是远古爬行动物进化至鱼类的过渡物种。它的两腮后方各有一个类似红色羽毛的腮梗，这些纤毛腮梗在水中漂浮、颤动着，有时会在水中轻微张开，犹如带有羽毛的扇子。如果人们将腮梗纤毛剪除，不久就会再生，神奇的蝾螈是如何做到的呢?这可能也是一种再生能力，目前人们并不清楚。
人类潜在类似的再生能力？
它能治愈各种创伤而不留下疤痕，蝾螈甚至还能将同伴的身体“嫁接”到自己身体上，就像自己的身体部分，没有出现免疫反应，这种特殊能力助长了部分科学家以科学名义进行的畸形生物实验。 它能治愈各种创伤而不留下疤痕，蝾螈甚至还能将同伴的身体“嫁接”到自己身体上，就像自己的身体部分，没有出现免疫反应，这种特殊能力助长了部分科学家以科学名义进行的畸形生物实验。
人类的进化祖先物种可能像蝾螈一样，也拥有再生能力，人类儿童实际上可能在四肢末关节实现再生，但这是已知人类唯一的再生能力。相反，人类是伤痕累累的物种，为什么人类祖先物种进化历程中失去了“与生俱来”再生能力?当前科学家并未找到相关答案。
然而，从我们目前的进化优势来看，人类找回再生能力可能是一件好事，截肢者可以快速长出新的肢体，瘫痪患者能够恢复行走能力，所有器官退化和衰退都可能发生逆转。
2018年，一个国际财团机构经过长期努力，蝾螈基因组(是人类基因组长度的10倍)终于完成了测序，2019年初，美国肯塔基州大学一支研究小组将蝾螈基因组绘制在染色体上，是迄今最长的基因组测序，对于那些希望有朝一日将再生技术应用于人类的医学工作者而言，蝾螈是一本完美的说明书，其内容仅需要解码。
蝾螈可能揭晓“长生不老”之谜！
然而，再生能力并非蝾螈拥有的唯一谜团，它的另一个未解谜团是它的成长过程，大多数蝾螈成长至陆地生活的成体之前，像蝌蚪一样，是一种水栖幼体，但它们似乎永葆青春，被称为“蝾螈彼得·潘”，即使达到性成熟之后，仍然处于幼体阶段。这种保持幼体特征现象叫做“幼态持续(neoteny)”，该现象令生物学家感到迷惑不解，几十年以来，科学家们一直争议是否将蝾螈作为一支独立物种，或者将仅其幼体作为一支物种。
令人困惑的是，有时蝾螈可能会在被刺激的情况下进行最后的转变，吸收它的鳃和鳍，离开水面到陆地上生活。从生物学角度来看，这种变化就像一个中年人突然肩膀变宽，手臂前倾，大步走进丛林变成大猩猩。法国1866年出版《Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle》一书中将蝾螈定义为“最不完美、最容易降级的两栖动物”，但它们也可以优雅地进入更高的生存状态。
人类似乎对于蝾螈的变形发育过程十分熟悉，1920年，英国生物学家朱利安·赫胥黎(Julian Huxley)研究发现，用羊的甲状腺碎片喂养蝾螈，可以促进它们从幼体向成熟体变形。赫胥黎在英国《每日邮报》发表文章声称，在对蝾螈的实验中发现该生物具有“长生不老”的特征。他的弟弟奥尔德斯是一位作家，将蝾螈暗喻为人类，其独特的幼态持续暗示着人类存在“进化缺陷”和被抑制的潜能，他和同期文学作者非常支持“幼态持续”论。
如果蝾螈对于人类具有很好的镜像进化效应，那么人类也应该大多数年龄段处于“青春期”，它们扁平头部、小鼻子、身体无毛，都是我们进化表亲和祖先物种在婴儿期的特征表现，那么人类是否应当比其他灵长类动物在幼年时期度过很长时间?
如果是这样，人类大脑将长期处于快速发育，最终头部将变得更大，童年时期将大幅延长，为大脑提供长期训练的机会。动物学家康拉德·洛伦茨(Konrad Lorenz)认为，人类还保持着一种“善于调查分析、好奇心很重的童年特征”，人的本质是一种稚嫩的表现。
蝾螈似乎有一种神秘的吸引力，让人类关注它们，在人们认真思考蝾螈如何重新生长肢体之前就对该生物观察很久，也许正是蝾螈的神秘特征促进阿兹特克人将蝾螈视为天神化身。
1952年，阿根廷超现实主义作家胡里奥·科塔萨尔(Julio Cortázar)撰写的短篇小说《蝾螈》中清晰地展现人类与蝾螈具有亲缘关系的一种直觉，这部小说中描述了一个人对蝾螈的迷恋，他每天都去水族馆看蝾螈，他认为，当看到蝾螈第一眼时就知道我们是连在一起的，某种遗失、遥远的关联将我们连在一起。他一直透过水族馆的玻璃观察蝾螈，直到有一天，他竟然毫无察觉地发现自己悬浮在水面上，身边都是蝾螈同伴，凝视着水族箱外的参观者。
