如果将水下缆比作各类海底观测平台的胳膊、腿，水下连接器就好比关节，是保证水下设备正常工作的重要零部件之一，能够实现光、电信号和电能的传输，以及机械连接。日前，中天科技2000米级水下插拔电连接器项目通过了江苏省工信厅组织的新产品鉴定。这意味着我国2000米水下插拔电连接器有望告别国外垄断。
据了解，水下插拔连接器可直接在水下完成插拔过程，已广泛应用于海底观测网、海洋石油生产平台、水下工程机械以及水下电力分配系统等领域。
中天海洋系统有限公司总经理杨华勇博士介绍，水下插拔连接器不仅要满足应用时插合状态的密封要求，还要满足动态密封要求——在插针未插入时闭合密封，插针插入和插合到位过程中也要保持密封。但其工作环境往往在几千米的水下，巨大的压力下“活塞”与“管壁”难免变形。此外，水下压力也让内部空腔与外表面形成巨大压差，连接器很难被拔开。因此水下插拔连接器技术和工艺难度非常大。
从20世纪80年代开始，水下插拔连接器开始被应用并发展，但国内水下插拔连接器市场完全被国外垄断。
从“十一五”开始，国内相关单位启动研究水下插拔连接器。“十二五”期间，原国家863计划“深海光电复合缆与水下插拔接口技术研发项目”开始支持国内水下插拔连接器研究，但与国外相比存在较大差距。
中天海洋系统有限公司副总经理郭朝阳告诉记者，本项目由企业自筹资金，自主立项，目前完成了4芯水下插拔电连接器的研制工作，突破了插头插座纵向密封技术、水下动态插拔密封技术以及电气绝缘技术等关键技术，建立了水下插拔电连接器的设计技术平台、加工工艺技术平台、试验平台，产品通过第三方全性能试验，最大试验水压45兆帕，并进行多次湖海试验。
鉴定委员会专家对新产品研发给予高度评价，认为具有完全自主知识产权，性能和指标处于国内领先水平，并呼吁加快推广应用，满足海洋发展需求。(记者陈瑜)
